Laatste dagen in Las Vegas

We zijn weeral 2 weken verder sinds onze thuiskomst en we zijn nog een verslagje van onze laatste dagen verschuldigd. Veel valt er eigenlijk niet over te vertellen want die dagen was ik zo ziek dat ik eigenlijk veel liever in mijn bed lag dan op stap te gaan. Maar omdat we op vakantie waren hebben we er toch maar het beste van gemaakt en reden we naar Red Rock Canyon,althans dat was de bedoeling. Door de nog steeds aanwezige shutdown kwam daar dus niks van in huis en geraakten we niet verder dan de afsluiting aan de ingang van het park,zelfs een parking die wat verderop gelegen was en waar je een mooi uitzicht over de vallei zou hebben was afgesloten. Het was zelfs zo absurd dat iedereen die aan de oprit van de parking stopten er werd weggejaagd door de parkranger alsof we allemaal de grootste bandieten waren. 

Na dit mislukt bezoekje reden we naar een outlet shopping center waar we enkele mooie aankopen hebben gedaan. Toch nog een geslaagd uitstapje. ;-)
http://www.premiumoutlets.com/outlets/outlet.asp?id=58 
's Avonds bezochten we nog Freemont street waar geocachers bijeenkwamen die meededen aan het grote 3 daagse Las Vegas event. 

Vrijdag bezochten we een Bass Pro shop in Silverton nabij Las Vegas. Dit is een erg grote winkel waar je van alles voor de buitensport kan vinden en dat kan gaan van sokken tot een plezierboot. http://www.basspro.com/
Wij vinden het altijd plezant om door zo een winkel te lopen want het is niet zomaar een supermarkt met rekken op een rijtje maar ze zijn zo mooi ingericht met een groot aquarium en nog allerlei natuurtaferelen. In dit filiaal kan je zelfs een motor bekijken die gemaakt is door de mannen van Orange County choppers.

De dag werd verder gevuld met een bezoekje aan een ander shopping center en een wandeling 's avonds langs de Strip. 

Zaterdag gingen we naar het geocache event waar we met  Conny van het Amerika forum halvelings hadden afgesproken .Samen met haar wandelden we langs de standjes met geocache spullen en na een tijdje werd er afscheid genomen want zij had zich opgegeven als vrijwilliger bij de organisatie van het event.
Omdat het onze allerlaatste dag was werd er nog van geprofiteerd om snel een shoppingcenter te bezoeken maar het werd een karige oogst want mijne kop stond er eigenlijk niet zo naar. 
http://www.premiumoutlets.com/outlets/outlet.asp?id=61 
Toen we terug in het hotel aankwamen werden de valiezen terug in orde gebracht voor de vlucht van morgen en dat we niet veel gekocht hebben bewijst het gewicht in de koffers dat de toegestane 23 kilo niet overschreden werd. 
De volgende morgen reden we naar Avis waar onze auto werd afgeleverd om vervolgens de vlucht van 11u te nemen richting Chicago. Daarna nog een lange vlucht van ongeveer 8,5 u naar Brussel en onze Amerikareis zat er spijtig genoeg weeral helemaal op. 
Het was een mooie afwisselende  reis met veel natuur maar ook de steden op onze route werden uitgebreid bezocht. We hebben wel geluk gehad dat de shutdown pas begon toen wij al de belangrijkste nationale parken bezocht hadden. (buiten dat ene in Las Vegas) want het zal je maar overkomen dat je een route hebt uitgestippeld met niks anders dan nationale parken net in die periode van de shutdown. :-(

Dag 17,18 en 19 Palm Desert-Laughlin-Kingman-Las Vegas

Er zijn weeral enkele dagen gepasseerd sinds ik hier onze belevenissen opgeschreven heb maar dat komt doordat ik hier met koorts rondliep en tot niet veel in staat was. 
Een overzicht van wat we allemaal zijn tegen gekomen op onze reisroute  de afgelopen dagen

*Palm Desert -Laughlin :

Salton Sea op highway 111 met het ghosttown Bombay City
een raar fenomeen waar de vissen dood liggen op het strand maar dat ooit in de jaren 50 een toeristische trekpleister was voor dagjestoeristen.

Zandduinen op highway 78 nabij het gehuchtje Glamis

*Laughlin -Kingman

Oatman op route 66 
een oud western dorpje op route 66

*Kingman- Las Vegas

Route 66 museum 

Chloride 
een ghosttown op weg naar Las Vegas

Hooverdam
een dam aangelegd in de jaren 30 op de Colorado rivier. 

Stratosphere tower
108 verdiepingen hoge toren met een fantastisch uitzicht over de stad. De waaghalzen kunnen nog hoger op 3 verschillende attracties. 

Dag 15 en 16 Los Angeles- Palm Desert

Er zijn weeral 2 dagen voorbijgevlogen sinds mijn vorig blogschrijfsel maar LA is zo een grote stad dat je hier feitelijk tijd te kort komt. 
Gisteren zijn we zonder ontbijt vertrokken uit het hotel want we wilden zeker niet te laat komen op onze studiotour die we gereserveerd hadden en met dit drukke verkeer in Los Angeles weet je maar nooit. Nu ging het allemaal een stuk vlotter dan we hadden verwacht dus waren we natuurlijk veel te vroeg,zult ge altijd zien hé ;-)
In de buurt van Paramount Studio op Melrose Avenue was een kleine typische diner waar we onze lege magen konden vullen met een lekker ontbijtje. 
De studiotour is in een groepje van 6 personen met een gids die ons in een golfkarretje door het domein reed. We stapten regelmatig uit en ondertussen vertelde hij allerlei interessante dingen oa over hoe Charles Bronson aan zijn naam is gekomen. Toen deze jonge acteur auditie kwam doen bij Paramount stuurden ze hem terug met de mededeling dat hij een andere achternaam moest zoeken. Hij stapte terug buiten en keek nar het straatnaambordje Bronson Avenue.Hij veranderde zijn naam in Charles Bronson ,hij werd aangenomen en de rest is geschiedenis.
http://www.paramountstudios.com/ 

Na dit bezoek reden we naar de Farmers Market,een oude markt met houten stalletjes waar er van alles verkocht werd om te eten en te drinken uit allerlei landen.Het was ondertussen zaterdagnamiddag en het leek of half Los Angeles op de baan was want het was overal pokkedruk. 
http://www.farmersmarketla.com/ 

Na de Farmers market reden we richting Universal City Walk en hier was de andere helft van de stad op de been. Een deel ervan ging naar de Hollywood Bowl voor een concert en het andere deel naar de Halloween Night in Universal Studios,man man man wat een drukte ,ik begin toch wel stillekesaan oud te worden. ;-)

Vandaag hadden we een ritje naar Palm Desert voor de boeg met toevallig 2 outlet center op onze route. Na een uurtje rijden vanaf ons hotel in Los Angeles kwamen we aan in Ontario , de outlet waar we uitgebreid gewinkeld hebben. Mag al eens hé na al die bomen en bergen die we al gezien hebben op onze reis. :-)
http://www.simon.com/mall/ontario-mills 
Ongeveer 50 kilometer verder was de 2de stop om te shoppen. Dit winkelcenter in Cabazon werd overspoeld door Japannerkes(het kunnen ook Chinezen of Koreanen geweest zijn) die allemaal vlotjes met hun portemonnee zwaaiden want in elk hand droegen ze wel enkele winkelzakjes. Velen van hen hadden zelfs een valies gekocht waarschijnlijk om al die gekochte spullen mee naar huis te nemen. Het leek wel een gele invasie en soms hadden we het gevoel ergens in een Oosterse stad rond te lopen. 
http://www.premiumoutlets.com/outlets/outlet.asp?id=6 
Na al dat geshop van vandaag was het nog een klein ritje naar het hotel. 
Inchecken ,iets eten en hup onze dag was weeral snel voorbij.

Dag 14 Pismo Beach-Los Angeles

In het hotel waar we deze nacht overnacht hebben kon je maar tot 9u ontbijten,dus bijna iedereen kwam rond hetzelfde uur zijne honger stillen. Als je dan weet dat in Amerika de ontbijtruimtes van de hotelketens niet zo heel groot zijn kan je je misschien voorstellen wat een drukte het er was. Dan nog het feit dat het (karig )buffet dan ook geplunderd werd hebben we deze morgen niet veel over onze lever gehad,maar koffie en thee deden toch al wonderen.
Onze volgende halte op onze reisroute door het zuidwesten was Los Angeles een kleine 300km zuidelijker. Langs de highway 101 lag een mooie shoppingmall waar we dan ook uitgebreid gestopt zijn. Op diezelfde weg kwamen we regelmatig coureurs tegen die meededen aan de California Coast Classic bicycle race ,een tocht van San Francisco tot LA ten voordele van het arthritis fonds. 
http://www.kintera.org/faf/home/default.asp?ievent=1043332

Hoe dichter we bij LA kwamen hoe drukker het op de weg werd. We hadden ons madam van de gps ingesteld op North Beachwood Drive want ik had op het internet gelezen dat je van hieruit de Hollywood letters goed kan zien. En inderdaad het was niet gelogen want je hebt vanuit deze straat een prachtig zicht daarop.

 Veel kon je er echter niet doen buiten wat foto's nemen dus reden we daarna naar het Chinese Theater op Hollywood boulevard dat bekend staat voor het gebouw waar de Oscar uitreiking elk jaar gehouden wordt. 
Deze omgeving is kitsch met de grote K . Het shoppingcenter in de buurt valt nog mee maar als je een voet buiten zet zijn de namaakfilmsterren niet te tellen. Alles is mogelijk in Hollywood zelfs een zwart gekleurde Marilyn Monroe loopt hier tussen het gekke volkje. Bij elk typetje moest je veel verbeelding hebben op welke filmster zij gelijken . Maar aan ene zou je hard getwijfeld hebben en dat was een jonge Tom Cruise in een pilotenpak. Zelfs zijn specifieke lieve glimlach was hetzelfde.Het was ook de plek waar de Japannerkes of Chinezen op de trap van het theater allemaal geposeerd gingen staan zwaaien voor de foto. Wij hebben geen idee waarom ze dat nu juist daar doen, misschien iemand suggesties?  

Ondertussen was het alweer laat geworden en tijd om naar ons hotel te vertrekken. Los Angeles is zo uitgestrekt en verschrikkelijk  druk dat we er toch een dik uur over 25 km hebben gedaan. Nog inchecken in het hotel en iets eten en na vandaag zijn onze 2 weken in Amerika weeral snel voorbij gegaan. Nog een dikke week en we staan weeral terug op Zaventem.

Dag 12 en 13 San Francisco-Monterey-Pismo Beach

Gisteren was een redelijk rustig dagje,als ge in de file staan natuurlijk een rustig dagje kan noemen. Bij ons rijden ze 's morgens de stad in maar hier is dat andersom. Ons hotel stond in de buurt van het vliegveld van San Francisco aan de zuidkant van de stad en wij moesten nog zuidelijker, richting Monterey,dus dan zou je denken dat je tegen de grote massa in kan rijden maar dat was verkeerd gedacht van ons. Na de middag zijn we uiteindelijk bij ons hotel aangekomen maar er was nog geen kamer klaar dus besloten we om de 17 mile drive te rijden. Dit is een betalende route die je door Pebble Beach brengt, een exclusieve wijk met mooie huizen en bekend voor zijn golfbanen.Als er iemand nog een buitenverblijfje zoekt ,er staan er hier enkele te koop en voor een paar miljoenen dollars is het van jou. Het eerste stuk was een gewone weg door een woonwijk maar als je de kust nadert is er het een echt wauwgevoel. Prachtige rotskusten met allerlei wildleven zoals zeeleeuwen die liggen te zonnen op de rotsen of pelikanen in de vlucht. 

Daarna zijn we terug naar het hotel gereden en nu hadden we meer geluk want we nu konden onze bagage wel op onze kamer achterlaten. 
Monterey kan je niet bezoeken zonder langs Cannery Row te gaan. Dit is een oude fabriek waar ze vroeger sardinekes in blikjes deden maar die nu zijn verbouwd tot winkels. Hier is ook het bekende aquarium gelegen en alhoewel het zeker de moeite waard is zijn we hier niet binnengegaan omdat we dat al eens eerder bezocht hebben in 2005. 

Het werd zo ondertussen tegen etenstijd en zijn we bij het restaurant Bubba Gump binnengestapt. Dit is gebaseerd op de film Forrest Gump en alles staat in het teken van die film.
Na het lekkere eten reden we nog naar Fishermann's Wharf wat ook erg gezellig is met restaurantjes en winkeltjes langs het water. 
Omdat we al een paar keer een glimp van een walvis in de verte zagen en zo toch een beetje zeker waren dat ze er echt wel rondzwemmen, hebben we de gok genomen en een walvisvaart of whale watching geboekt voor vandaag. 
Deze morgen werden  we dus om 9.30 u aan de kade verwacht en om 10 vertrokken we op zoek naar walvissen maar eerst moest er echter nog iets gevist worden van een man die zijn fotocamera had laten vallen in de dok. 

Aan de wal leek het een kalme zee maar hoe verder we van de kust waren hoe meer mensen er misselijk werden, wij hadden het ook efkes moeilijk maar uiteindelijk viel het nog mee. 
De tocht was echt de moeite want we zagen regelmatig een humpback whale of bultrug lucht happen en boven water komen. Ook jellyfish of kwallen en  zeeleeuwen zwommen regelmatig voorbij, een prachtig schouwspel. 

Na de boottocht hadden we nog een kleine 250 km te gaan vooraleer we in ons volgende hotel zouden zijn in Pismo Beach. Deze tocht reden we langs highway 1, een erg mooie bekende route langs de Californische kust. 

Als wij in Europa 250 km moeten rijden dan zouden we  in een kleine 3 uurtjes op onze bestemming zijn maar hier dus niet. Er is de lagere snelheidsbeperking maar ook de wegen langs de kust in die bergen lenen er zich niet toe om hard te kunnen rijden,zodoende was het avond toen we onze koffers uit de auto konden halen en naar de kamer te gaan. 
Nog in de buurt gaan zoeken om te kunnen gaan eten en onze dag zat weeral goed gevuld vandaag.